e SKYの基本スペック

まず公表された数値を整理しておく。なお、以下はすべてプロトタイプ値であり、正式発表時に変更される可能性がある点は先にお断りしておきたい。

「EVである前に、軽自動車である」

e SKYを理解するうえで、開発コンセプトは押さえておきたい。

軽とEVは、実は相性がいいのではないか

ここからは私見になるが、軽EVというジャンルは、日本のニーズにかなり合っているように感じている。

私の認識では、軽自動車は遠出に使われることは少ない。日常の買い物や、ちょっとしたお出かけに用いることがほとんどではないだろうか。通勤に使う人も、片道数十km以内という場合が多いはずだ。

むしろ軽EVには、ガソリンの軽にはない利点もある。モーターは低速からトルクが出るため、坂道での苦労が少ないのではないかと考えている。軽のガソリン車、とくにNAエンジンの車で坂道を上るときの、あの回転を上げて頑張っている感じ——EVならそれがない。

静粛性も同様だ。エンジン音がないぶん、街中での快適さは上がるはずである。充電設備が用意できる環境であれば、日常の足としてはかなり利便性が高そうだという印象を持っている。

スズキというメーカーの立ち位置

スズキというメーカーには、軽自動車でも普通車でも、デザインや性能でニッチなところをついてくる印象がある。

目立つところではジムニー類やスイフトスポーツといった趣味性の高い車。かと思えば、ハスラーやラパンのようなかわいらしい車種まで手がけている。単に売れ筋を追うのではなく、「こういう車を求めている人がいるはずだ」という読みで作っているように見える。

なお、生産は湖西工場を予定しており、eビターラのようなインド生産ではなく国内生産となるようだ。軽自動車という国内専用規格の車である以上、当然といえば当然だが、品質面での安心材料にはなるだろう。

現実的な壁——充電環境という問題

ここまで軽EVの可能性について書いてきたが、現実的な壁についても触れておかなければ公平ではない。それが充電環境である。

一方で、田舎なら大丈夫かというと、そう単純でもない。地方では走行距離が多くなる傾向があり、その点でガソリン車が有利になる場面もあるという印象を持っている。一戸建てが多く自宅充電はしやすいが、日常的に長距離を走るなら話は変わってくる。

誰に向いている車なのか

ここまでを踏まえて、e SKYが向いていそうな人を整理してみる。

まとめ

スズキ初の軽乗用EV「e SKY」は、26kWhのバッテリーで310kmを走り、97Wh/kmという効率を実現している。大容量バッテリーで距離を稼ぐのではなく、効率で稼ぐという方向性は、いかにもスズキらしい。「EVである前に、軽自動車である」という開発思想も、この会社の性格をよく表しているように思う。

軽EVというジャンル自体については、日本の使われ方にかなり合っていると考えている。日常の買い物や近距離の移動がほとんどという軽の実態を踏まえれば、よく指摘される航続距離の不安は、実際にはかけ離れた心配であることが多いのではないか。モーターの静かさと坂道での余裕も、軽にとっては大きな価値になるはずだ。

一方で、充電環境という壁は依然として大きい。マンションへの充電設備導入は、管理費の増加を懸念する声もあって進みにくい。ここは車両側の努力では解決できない領域であり、制度面の整備が待たれるところである。

参入時期については、後発ではあるものの特別遅いというわけでもないと見ている。国内のEV転換はまだこれからであり、市場が本格的に動くのはむしろこれからだろう。その入り口に、使い勝手を練り込んだ一台を持ってくる——悪くない戦略ではないだろうか。正式発表と価格の公表を待ちたい。